A finales de la década de los 60 y principios de los 70, cuando los problemas ambientales empiezan a manifestarse con claridad, aparecen numerosos informes de analistas y expertos dando una señal de alarma por la insostenibilidad del desarrollo económico siguiendo el modelo vigente en los países desarrollados.

Se podría decir que esta secuencia de informes se inicia con el informe Meadows encargado por el Club de Roma (1972) sobre los límites del crecimiento, el cual destacaba la imposibilidad de un crecimiento indefinido en un mundo finito.

Ese mismo año de 1972 tiene lugar en Estocolmo la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente Humano que une, por primera vez, los problemas de la pobreza y el crecimiento de la población con los retos ambientales y los sociales, centrándose en los países en vías de desarrollo. Esta conferencia dio lugar a la creación del Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP), a la Declaración de Estocolmo y a un Plan de Acción. Estos últimos definen los principios para la conservación y mejora del medio natural, y resalta la necesidad de apoyar a los implicados en este proceso. La conferencia indica que los problemas ambientales de los países industrializados, como la degradación del hábitat, toxicidad y lluvia ácida, no necesariamente son temas relevantes para todos los países. Concretamente, algunas estrategias de desarrollo planteadas no satisfacían las necesidades de los países y comunidades más pobres, sin embargo, aparecieron otros problemas que acapararon la atención de la opinión pública.

En 1980, el Informe Brandt (North-South: A Programme for Survival) propuso la transferencia masiva de recursos a los países del Tercer Mundo para acelerar su incorporación al mundo desarrollado.

En 1987, la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo hace oficial el término desarrollo sostenible y reconoce el medio ambiente como único límite al crecimiento económico. Este informe titulado "Nuestro futuro común" (Informe Bruntland) acepta que la solución al problema medioambiental se hará mediante la adopción de medidas tecnológicas, financieras e institucionales, sin cuestionar la viabilidad del modelo vigente de crecimiento económico. La definición que dio del término desarrollo sostenible es la más citada: "Desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".

Programa Comunitario de Política y Actuación en Materia de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (V Programa 1993-2000) Hacia un desarrollo sostenible, 1992: Interpretación del desarrollo sostenible a escala de la Unión Europea con el objetivo de integrar las políticas ambientales en el resto de políticas sociales y económicas de la UE. Pretende que la palabra sostenible sea el reflejo de una política y una estrategia de desarrollo económico y social continuo que no vaya en detrimento del medio ambiente ni de los recursos naturales de cuya calidad dependen la continuidad de la actividad y del desarrollo de los seres humanos.

Las medidas planteadas se dirigen a cinco sectores: industria, energía, transportes, turismo y agricultura.

Considera que el objetivo primordial del Programa es romper tendencias, modificando los hábitos de comportamiento y consumo hasta alcanzar la vía del desarrollo sostenible. Reconoce que todo esto llevará mucho tiempo.

Su principal ventaja a la hora de la interpretación del desarrollo sostenible respecto a otros programas y estudios es que está dirigido a los países desarrollados. Insiste en la necesidad de modificar las pautas del crecimiento en la Unión Europea para encauzarlo hacia un desarrollo sostenible cuyas características principales deben ser el mantenimiento de la calidad de vida general, un acceso continuo a los recursos naturales y evitar que perduren los daños al medio ambiente.

Las exigencias de la protección del medio ambiente deben integrarse en la definición y en la realización de las demás políticas sectoriales de la Comunidad.

Las administraciones regionales tienen un papel especialmente importante a la hora de trabajar a favor del desarrollo sostenible en materias como:

- Ordenación del territorio
- Desarrollo económico (uso de los recursos)
- Desarrollo de infraestructuras
- Lucha contra la contaminación
- Gestión de los residuos
- Transporte
- Servicios públicos
- Información, educación y formación de los ciudadanos
- Auditorias internas.

Consideraba que la Cumbre de Rio que se celebraba ese mismo año debía marcar la transición de un modelo de desarrollo casi exclusivamente destinado a promover el crecimiento económico a un modelo en el que la protección del medio ambiente y la gestión racional de los recursos naturales deben integrarse como componentes de las pautas de desarrollo.

Incide en la especial responsabilidad de los países desarrollados, no solo en perseguir un desarrollo sostenible para ellos sino en ayudar a los demás países a conseguirlo.

Como punto de partida para iniciar estos cambios en el comportamiento y en las tendencias dentro de la Comunidad Europea, el programa da prioridad a los siguientes ámbitos:

Gestión sostenible de los recursos naturales

- Lucha integrada contra la contaminación y reducción del volumen de residuos
- Prevención y reducción de residuos
- Reducción del consumo de energías no renovables
- Gestión más eficaz de la movilidad
- Mejora del medio ambiente urbano

Documentos disponibles:

Carta de Aalborg (.doc)

Cumbre de Rio 92, asume el concepto de desarrollo sostenible, define sus características generales y desarrolla sus aplicabilidad centrada en la confrontación Norte-Sur.

Declaración de Río: Aprobada por 170 países, presenta 27 principios interrelacionados que establecen las bases para alcanzar el desarrollo sostenible a escala global. Realiza una definición del marco conceptual de lo que significa en la práctica ''desarrollo sostenible''. La aprobación de la Declaración supone para los estados un compromiso para establecer políticas económicas y sociales que no pongan en peligro el medio ambiente.

Agenda Local 21: Es el documento más importante aprobado en esta Cumbre y consiste en un Programa de Acción que analiza y propone políticas en multitud de áreas relacionadas con el desarrollo y el medio ambiente que permitan alcanzar un desarrollo sostenible, mediante la creación de una asociación mundial para un desarrollo sostenible.

- Dedica una atención especial a las relaciones con el Tercer Mundo en un contexto de solidaridad y cooperación.
- Establece una serie de directrices para desarrollar la idea de ciudades sostenibles.
- Propone la elaboración de políticas nacionales que fomenten el cambio en los modelos de consumo de la industria, gobiernos, familias y personas: mayor eficiencia energética, menor generación de residuos, uso racional de los recursos renovables, etc.
- Propone la adopción de indicadores que midan los cambios en los espectros económico, social y ecológico.
- Implica directamente a las entidades locales por el gran número de competencias que poseen con incidencia directa en el medio ambiente. Resalta la ordenación del territorio como un medio idóneo para poner en práctica las propuestas de desarrollo sostenible.
- Otro de los pilares básicos de este proceso es la participación ciudadana en la discusión y toma de decisiones, mediante la institucionalización de criterios de participación basados en el diálogo constante de los grupos de interés públicos y privados.

Estos documentos establecen políticas claves para conseguir un desarrollo sostenible que haga frente a las necesidades de los pobres y reconoce los límites del desarrollo para encarar las necesidades globales. Las ''necesidades'' eran entendidas no sólo en términos de intereses económicos sino también respecto a los sistemas integrales, armónicos, globales que incorporan a la vez a las personas y a los ecosistemas.

Elementos de la Agenda 21:

- Dimensiones sociales y económicas del desarrollo.
- Conservación y gestión de recursos naturales.
- Fortalecimiento del papel de los Sectores Principales.
- Medios de implementación.

Temas:

- Pobreza, Producción y Consumo, Salud, Asentamientos Humanos, Toma de Decisiones Integrada.
- Atmósfera, Océanos y Mares, Suelos, Bosques, Montañas, Diversidad biológica, Ecosistemas, Biotecnología, Recursos Hídricos, Tóxicos Químicos, Residuos Sólidos Radioactivos Peligrosos.
- Jóvenes, Mujeres, Comunidades Indígenas, ONGs, Autoridades Locales, Sindicatos, Empresas, Comunidades Científicas y Tecnológicas, Ganaderos y Agricultores.
- Finanzas, Transferencia de tecnología, Información pública, Capacitación, Educación, Instrumentos legales, Marcos institucionales.

Documentos disponibles:

Carta de Aalborg (.doc)

La Carta de las ciudades europeas hacia la sostenibilidad (Carta de Aalborg) fue firmada por 80 autoridades locales europeas tras la clausura de la Conferencia Europea sobre Ciudades y Poblaciones Sostenibles celebrada en Aalborg, Dinamarca, entre el 24 y 27 de mayo de 1994, bajo el patrocinio conjunto de la Comisión Europea y organizada por el Consejo Internacional de Iniciativas Ambientales Locales (ICLEI).

En total, la firmaron más de 330 participantes. Esta Carta supuso el inicio de la Campaña Europea de Ciudades y Poblaciones Sostenibles destinada a animar y prestar apoyo a las ciudades y pueblos para que trabajen en pro de la sostenibilidad. Cualquier autoridad local o conjunto de autoridades puede adscribirse a la campaña aprobando y firmando la Carta.

Parte I: expone la filosofía básica de la carta y explica el concepto de sostenibilidad a nivel local.

Declaración de consenso. Las ciudades europeas hacia la sostenibilidad.

En esta primera parte se expone la filosofía básica de la carta, desarrollando los principios de sostenibilidad, estrategias locales y economía urbana hacia la sostenibilidad y otros puntos relacionados con el alcance de este nuevo concepto.

Por otro lado, se menciona la importancia de frenar la contaminación y prevenirla en la fuente: agua, suelo, atmósfera, etc. Además, se tratará de mejorar la accesibilidad y mantener el bienestar y los modos de vida urbanos a la vez que reducimos el transporte.

Se presenta la autogestión a nivel local como una condición necesaria. Se trata de reorganizar las ciudades con la mira puesta en el desarrollo sostenible a través de representantes elegidos democráticamente. La capacidad de hacer frente a este desafío depende de los derechos de autogestión que les sean otorgados en virtud del principio de subsidiariedad.

Las ciudades, signatarias de la presente carta, se comprometen a utilizar los instrumentos políticos y técnicos disponibles para alcanzar un planteamiento ecosistemático de la gestión urbana.

Parte II: aborda el inicio de la campaña .

Campaña de ciudades europeas sostenibles.

Las ciudades europeas signatarias de la carta de Aalborg se comprometen a trabajar por un desarrollo sostenible y establecer planes de acción locales a largo plazo.

Los principales objetivos de la puesta en marcha de esta campaña se basan en alentar y apoyar a otras ciudades en sus trabajos a favor de un desarrollo sostenible. Algunos de estos objetivos son:

- Captar nuevos signatarios de la Carta;
- Facilitar la asistencia mutua entre ciudades europeas para la concepción y la aplicación de políticas orientadas hacia el desarrollo sostenible;
- Formular recomendaciones políticas a la Comisión europea;
- Publicar un boletín de información de la campaña;

Parte III: abarca el compromiso de los países signatarios con el proceso de la Agenda 21 Local.

Implicación en los procesos de la Agenda 21 Local: planes de acción local hacia la sostenibilidad.

Las ciudades europeas, signatarias de la carta, se comprometen a tratar de llegar a un consenso sobre un Programa 21 de alcance local antes de finales de 1996. Contribuirán así a la aplicación del quinto programa de acción de la Unión Europea en materia de medio ambiente, ''Hacia un desarrollo sostenible''. En esta tercera etapa de la carta de Aalborg se proponen una serie de etapas a tener en cuenta en la preparación de un plan de acción local.

Documentos disponibles:

Carta de Aalborg (.doc)

Revisión de los progresos hechos desde la Cumbre de Río y oportunidad para reforzar los compromisos globales sobre sostenibilidad. Se pretende definir planes integrados y programados en el tiempo, y estrategias para los próximos cinco, diez y quince años.

Evolución de los procesos hacia la sostenibilidad desde la Cumbre de Rio: La conciencia de las amenazas hacia los ecosistemas de la Tierra ha crecido desde Rio, pero en muchos casos la respuesta ha sido muy lenta. Estamos lejos del fin de la marginalización económica y ambiental que afecta a miles de millones de personas. La división entre ricos y pobres se está ampliando en muchos países, minando la estabilidad social y económica, mientras que las presiones sobre los sistemas naturales continúan aumentando.

De forma breve se puede afirmar que las medidas propuestas en la Agenda 21 acordada en Rio’92 eran las adecuadas pero no ha existido el compromiso suficiente a nivel global para poder ponerlas en práctica. Como consecuencia de ello, el avance conseguido a escala mundial es mucho menor del previsto.

Sin embargo, las propuestas de la Agenda 21 relativas a la escala local han tenido una respuesta mucho más efectiva, sobre todo en Europa. La Campaña Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles agrupa actualmente a 1.650 ciudades y pueblos de 39 países europeos, y ha recibido un fuerte apoyo político y financiero de la Comisión Europea.

SITUACIÓN - OBJETIVOS - REALIDAD

- Cambio climático
- Enfermedades infecciosas
- Biodiversidad
- Educación
- Recursos hídricos
- Pobreza
- Malnutrición
- Consumo y Economía

A su vez, dentro de la Campaña, las administraciones locales han formado 10 redes temáticas para el intercambio de experiencias y la elaboración de proyectos conjuntos.

Ante esta situación se esperaba de la Cumbre de Johannesburgo que, aparte de la reafirmación y actualización de los objetivos establecidos en Rio, se llegara a compromisos más firmes de los países desarrollados para luchar contra la pobreza y la protección del medio ambiente.

Los principales resultados de la Cumbre, recogidos en la Declaración Política y en el Plan de Implementación (Plan de Acción), son los siguientes:

- Reafirmación del desarrollo sostenible como elemento central de la agenda internacional, centrándose en la lucha contra la pobreza y la protección del medio ambiente.
- Los gobiernos se reafirman en un amplio rango de compromisos y medidas concretas encaminadas a facilitar la realización de los objetivos del desarrollo sostenible.
- Las discusiones se han centrado especialmente en dos temas, energía y saneamiento, lo que ha permitido obtener mejores resultados que en anteriores conferencias sobre desarrollo sostenible.
- Un gran paso adelante ha sido el apoyo al establecimiento de un fondo solidario mundial para la erradicación de la pobreza.
- Ha habido una atención y apoyo especiales a las necesidades de desarrollo de Africa por parte de la comunidad internacional.
- Se ha dado relevancia a los puntos de vista de la sociedad civil como reconocimiento a su papel clave en la puesta en práctica de las medidas y en la promoción de iniciativas conjuntas. Más de 8.000 participantes de la sociedad civil acudieron a la Cumbre y a los actos paralelos, representando a colectivos como ONGs, mujeres, indígenas, jóvenes, agricultores, sindicatos, empresas, investigadores y autoridades locales.
- Se ha dado un fuerte impulso a la colaboración entre gobiernos, empresas y sociedad civil. Más de 220 colaboraciones (235 millones de dólares en recursos) se habían establecido antes de la Cumbre y alrededor de 60 se anunciaron durante la misma.

Documentos disponibles:

Carta de Aalborg (.doc)